油條，又稱馃子，是一種古老的中式面食，長條形中空的油炸食品，口感松脆有韌勁，中國傳統(tǒng)的早點之一?！端问贰酚涊d，宋朝時，秦檜迫害岳飛，民間通過炸制一種類似油條的面制食品（油炸檜）來表達憤怒。類似的油炸面食，其起源遠遠早于宋朝，可追溯到唐以前，具體時期不得考證。
  早在南北朝時期，北魏農(nóng)學家賈思勰。在其所著的《齊民要術(shù)》中就記錄了油炸食品的制作方法?！洱R民要術(shù)》曰：“細環(huán)餅，一名寒具，翠美”。唐朝時期，詩人劉禹錫在《佳話》中也提及寒具?！盾嫦獫O隱叢話》中提到：東坡于飲食，作詩賦以寫之，往往皆臻其妙，如《老饕賦》、《豆粥詩》是也。又《寒具詩》云：‘纖手搓來玉數(shù)尋，碧油煎出嫩黃深，夜來春睡無輕重，壓褊佳人纏臂金。’寒具乃捻頭也，出劉禹錫《佳話》。”然而這種叫“寒具”的食物應(yīng)該形似女子佩戴的纏臂金，類似撒子，并非油條。油條應(yīng)是南宋以后對油炸面食的又一創(chuàng)新。
  油條的叫法各地不一，山西稱之為麻葉；東北和華北很多地區(qū)稱油條為“馃子”；安徽一些地區(qū)稱“油果子”；廣州及周邊地區(qū)稱油炸鬼；潮汕地區(qū)等地稱油炸果；浙江地區(qū)有天羅筋的稱法（天羅即絲瓜，老絲瓜干燥后剝?nèi)粝陆z瓜筋，其形狀與油條極像，遂稱油條為天羅筋）。